לא כל ריב אומר שמערכת היחסים רעילה.לא כל תקופה קשה אומרת שמשהו לא בסדר בקשר. גם במערכת יחסים בריאה יש כעס, אכזבה, קנאה, חוסר הסכמה וימים שבהם פשוט לא מצליחים להבין אחת את השני. אז איפה עובר הגבול? ההבדל בין מערכת יחסים בריאה למערכת יחסים רעילה נמצא בדרך כלל לא ברגע אחד, אלא בדפוס שחוזר על עצמו ובאופן שבו את מרגישה בתוך הקשר לאורך זמן. מערכת יחסים בריאה לא חייבת להיות מושלמת אחד הדברים שמבלבלים בזיהוי מערכת יחסים רעילה הוא שאנחנו לפעמים משוות אותה לאיזו תמונה דמיונית של ״זוגיו
יש מצבים שבהם משהו בקשר מרגיש לא נכון, אבל קשה לשים על זה אצבע. אין בהכרח צעקות. אין דרמה גדולה. אבל יש תחושה שקטה: משהו נשחק. הרבה גברים לא שואלים מיד ״האם זה קשר רעיל״. אלא מרגישים: עייפות בלבול חוסר שקט ולא תמיד מבינים למה. למה קשה לזהות את זה כי הרבה גברים למדו: להחזיק להתמודד לבד לא להישבר ולכן במקום לעצור ולהגיד ״משהו לא תקין״, הרבה פעמים ממשיכים. סימנים שכדאי לשים לב אליהם אתה יוצא משיחות בתחושת אשמה קשה לך להביע רגש בלי שזה מתבטל יש תחושה שאתה ״לא מספיק״ אתה נמנע משיח
